Kolozsv�rt ink�bb az egyetem fel� ford�tottam a tekintetemet. J�rtam az el�ad�sokra, szorgalmasan jegyeztem, benfentes voltam a k�nyvt�rban, gyors �s hat�rozott v�lem�nyeket alkottam olyan dolgokr�l, amelyeket m�g nem siker�lt meg�rtenem sem, nem hogy megtanulnom. Boldogan �reztem a szabads�g kiv�lts�g�t, csak �pen nem tudtam mit csin�lni vele. �szt�nszer�leg meg�reztem, hogy �sszes tan�raim k�z�tt legs�lyosabb egy�nis�g B�hm K�roly, a filoz�fia professzora. F�lelmes tekint�lye r�nehezedett az eg�sz b�lcs�szeti fakult�sra. J�rta r�la az a legenda, hogy ezel�tt n�h�ny �vvel volt itt egy theologus: Tank� B�l�nak h�vt�k, aki minden p�lyad�jat megnyert a filoz�fi�b�l. Szemin�riumi dolgozat�t a professzor megd�cs�rte s �gy besz�ltek egym�ssal; mint akik �rtik egym�st. B�hm K�roly �pen a filoz�fiai erk�lcstan t�rt�net�t adta el� egyetemi di�kp�ly�m els� f�l�v�ben s k�l�n�s r�szletess�ggel t�rt ki a g�r�g erk�lcsi eszm�nek az �jkori b�lcselet erk�lcsi gondolkoz�s�ban jelentkez� hat�saira. A theologi�n nem volt b�lcs�szettan�r; mi az egyetemen hallgattuk ezt a t�rgyat �s a pedag�gi�t �s az egyetemen kollokv�ltunk. Igy mentem �n is negyed magammal egy kor�n s�t�ted� decemberi d�lut�n B�hm K�rolyhoz kollokv�lni. A kollokvium lassank�nt csakugyan kett�nk besz�lget�s�v� v�lt; bar�taim elmaradtak �s csendesen hallgattak; v�gre B�hm K�roly elk�rte az indexemet �s be�rta: kit�n�en kollokv�lt. Am�g n�zegette az indexben a szem�lyi adatokat, azt k�rdezte: pap akarok-e lenni, azt mondtam: igen. El ne gyepesedj�k, mondta B�hm K�roly s mikor kiadta az indexemet, kezet is fogott velem. Az volt az els� �rz�sem, hogy a Tank�-legenda alighanem val�s�g, mert lehets�ges a lehetetlen: egy di�k meg�rtheti B�hm�t �s B�hm �szrevehet egy di�kot.

K�zben kezdett �rdekelni Nagy K�roly el�ad�sa a theologia enciklop�di�j�r�l. Mer�ben �j vil�g t�rult fel el�ttem. Egyszerre megtudtam, hogy a vall�s a lelki �letnek egyik alkati t�nyez�je; megtudtam, hogy a vall�s az emberi m�vel�d�snek legnagyobb, egys�gesen �sszef�gg� �s sz�t�gaz� k�pz�dm�nye; megtudtam, hogy a hit �s a k�tely, a bizonyoss�g �s kritika roppant p�rviadala fesz�ti sz�t �s tartja �ssze a vall�s k�ls� �s bels� vil�g�t; megtudtam, hogy a dogma a vall�sos �rz�s sz�beli kifejez�se; az egyh�z az elh�vottak t�rsas�ga; megtudtam, hogy mi az evang�lium �s mi a t�rv�ny. L�ttam, hogy a J�zus vall�sa hogyan int�zm�nyies�l a katholicizmusban �s ebb�l az int�zm�nyrendszerb�l hogy szabad�tja fel a reform�ci� a lelket. Meg�t�tt az ilyen t�tel: a katholicizmusban az egyh�zhoz val� viszony szabja meg a Krisztushoz val� viszonyunkat, a protestan tizmusban a Krisztushoz val� viszony szabja meg az, egyh�zhoz val� viszonyunkat. Ezt Schleiermacher mondotta, akinek �n addig soha h�r�t sem hallottam, de most nagyon kezdett �rdekelni. Egyszerre azt a meg�llap�t�st tettem: szabad, kritikai, tudom�nyos szellem lehet hiv� kereszty�n, lehet reform�tus, lehet pap. Nem sok kellett m�r ahhoz, hogy ezt a meggy�z�d�semet �gy fogalmazzam meg: csak a szabad, kritikai szellem lehet h�v� kereszty�n, lehet igazi reform�tus, lehet igazi pap. Mire az els� �vet elv�geztem, Kenessey B�la d�nt�s el� �ll�tott: mondjam meg, mi akarok lenni, pap vagy tan�r? Ha tan�r, menjek �t a b�lcs�szeti karra, megadja nekem a theologia az �gynevezett tan�rk�pezdei stipendiumot, �pen �gy ingyenes leszek, mint eddig, s tiszt�n egy dologgal foglalkozhatom, de ne vegyem el a theologusok stipendium�t, ha nem akarok lelk�sz lenni. Erre a k�rd�sre hat�rozottan �s �r�mmel feleltem: igen, �n pap akarok lenni, bels� meggy�z�d�sb�l �s hivat�s�rzetb�l. Olyan pap, amilyenn� valaki egy�ltal�n lehet a szubjekt�v idealizmus b�hmi filoz�fi�ja alapj�n, az �gynevezett modern theizmus tan�t�sa mellett. Nem �reztem semmi ellent�tet filoz�fia �s theologia k�z�tt. Ugy j�rtam a k�l�nb�z� el�ad�sokra, mintha egyetlenegy fakult�son, egyetlenegy tudom�nyos vil�gn�zet alapj�n, egy �letp�ly�ra k�sz�ln�k.

Nem ment ilyen k�nnyen tov�bb. A k�vetkez� �vben fel�lkerekedett bennem a t�rsalg� �s a k�z�leti ember. Kialakult egy bar�ti k�r, amely n�ha okos dolgokr�l is pr�b�lt besz�lni, de legt�bb id�t a tr�facsin�l�sra ford�totta. Ez a bar�ti k�r bele�llott az ifj�s�gi mozgalmakba s ott is t�nyez�v� v�lt. V�laszt�sok, p�rtk�zdelmek, f�k�p pedig az Egyetemi Lapok-ban az akkori divatos �js�g�r�s man�rjainak lelkes ut�nz�sa foglalta le minden id�nket. Az eg�sz �vben igazi szellemi �r�met csak a vall�st�rt�net �s vall�sb�lcs�szet tanulm�nyoz�sa adott �s B�hm k�t el�ad�saga logika �s a g�r�g filoz�fia t�rt�nete. Elmaradtam a zsid� nyelvb�l, r�untam az �jsz�vets�gi exegesisre, nem �rdekelt az egyh�zt�rt�net. N�ha Bart�k Gy�rggyel, �vfolyamt�rsammal �s bar�tommal komoly besz�lget�sbe mer�ltem �s sokat tanultam abb�l, amit � olvasott �s � tudott. �n keveset olvastam, ink�bb Ady Lajossal egy�tt lelkesen ut�noztuk, amennyire t�l�nk telhetett, az � Bandi b�tyj�t, aki akkor kezdte Nagyv�radon sz�rny�t bontogatni. A ny�ri vak�ci� m�g seg�tett rajtam, elolvastam a Protest�ns Egylet kiadv�nyait: Lang: Dogmatik�j�t, Baur: Dogmatikat�rt�net�t. Kezem �gy�ben volt Luther f� m�veinek ford�t�sa is, de nem annyira az foglalkoztatott, amit mond, hanem, hogyan mondja. Ett�l az id�t�l kezdve tanul�i p�ly�mon tulajdonk�pen a ny�ri vak�ci�kat haszn�ltam fel �nk�pz�sre, a szorgalmi szak eltelt ifj�s�gi, k�z�leti �s lapszerkeszt�i id�lop�ssal. A harmadik �v els� fel�t eg�szen az Egyetemi Lapoknak szenteltem, mint felel�s szerkeszt�. T�bb mint negyven �v mulya szomork�s hangulattal n�zegetem ezeket az �js�gokat. Szerkeszti �s j�r�szt �rja egy fiatal ember, aki �gy �rzi, mindent meg tudna tanulni �s mindent el tudna �rni, amire eddig magyar �js�g�r� vitte, de egyetlen cikk�n, sor�n nem l�tszik meg, hogy theologus. Nem k�pvisel egy vil�gn�zetet, egy �j meggy�z�d�st, nincs m�s m�rt�kegys�ge, mint T�th B�l�nak, K�bor Tam�snak, vagy Ignotusnak; s�t �szre lehet rajta venni, hogy eszm�nyk�peit A H�t �r�i g�rd�j�b�l v�lasztja s n�hol Heltai, n�hol T�th B�la, n�hol Ignotus-ut�nzatokra ismer�nk cikkeiben.

A harmadik �v m�sodik fel�t otthon t�lt�ttem el a sz�l�i h�zban. Az ifj�s�gi �let, az �js�g�r�s, egy s�lyos novemberi influenz�val kapcsolatban megviselt �s elv�nnyasztott. Odahaza egy h�t alatt rendbej�ttem s t�retlen er�vel l�ttam hozz�, hogy meg�rjam a b�lcs�szeti kar eszt�tikai p�lyat�tel�re Vajda J�nos k�lt�szete c�m� dolgozatomat. Ugy k�sz�ltem vele, hogy doktori disszert�ci�nak is elkeljen s nagy �r�mem volt, mikor Sz�chy K�roly kijelentette: ha egy kicsit megsim�tja s „az idegen szavak h�nytorgat�s�ban val� magatetszelg�s�vel" felhagy, igen j� szigorlati dolgozat lesz bel�le.

A harmad�v azonban megismertetett a Schweizer S�ndor dogmatik�j�val. Az el�ad�sokat nem hallgattam betegs�gem �s otthonl�tem miatt. Mikor bementem kollokv�lni bel�le, egy darabig Nagy K�roly k�rdezett, azut�n �n hozakodtam el� sz�gyenkezve �s m�gis makacsul a magam k�rd�seivel. Ebb�l k�vetkezett, hogy a 9 �rakor megkezdett kollokvium egy �rakor m�g tartott, akkor a professzorom elvitt mag�hoz eb�dre �s rettent� szivarf�stben, alvinci sz�rke bar�t mellett, k�s� d�lut�nig folyt a besz�lget�s. Az eg�sz anyagot kereszt�l-kasul t�rgyaltuk s t�bbet tanultam ezen a napon, mint m�skor hetekig tart� olvasm�nyokb�l. A negyedik �ven elhat�roztam, hogy a systematik�ra vetem magam s;elk�sz�tem a doktori �rtekez�semet a filoz�fi�b�l. B�hm K�roly felvett a szemin�rium�ba �s �n Spinoza ethik�j�t v�lasztottam. Most m�r �reztem a t�ma neh�zs�g�t. Am�g �n latin sz�t�rral a kezemben pr�b�ltam v�gigmenni az Ethica more geometrico halad� fejteget�sein, sokszor fogott el kisebbs�gi �rz�s s �reztem, hogy az er�fesz�t�sben a csontjaim is ropognak. Ameddig a filoz�fia sz�p lelkeknek val� elmefuttat�s, avagy k�lt�szet: m�g nem igazi filoz�fia. A filozof�l�s nagyon kem�ny munka, csak az viszi valamire benne, aki kem�nyen; megk�zd �rette. Az�ta is vallom, nem lesz j� theologus az, aki ifj� kor�ban egy-k�t filoz�fiai rendszeren �t nem k�zk�tte mag�t. J� az embernek, ha ig�t visel ifj�s�g�ban, mondja az Ir�s.

Az asztalomra tettem Schweizert, Biedermannt, Lipsiust, Pfleiderert. V�gig megyek Spinoz�n - terveztem - Spinoza ut�n j�n majd Kant, Kant ut�n Hegel S majd amikor a Schleiermacherb�l kiindul� dogmatika sz�lai ezekkel a sz�lakkal �ssze�rnek, akkor leszek �n theologus.

De a p�sp�knek, Bart�k Gy�rgynek titk�r �s szem�lyi k�pl�n kellett. A fia r�v�n hallott r�lam �s r�m esett a v�laszt�sa. 1903. november 15-�n megkezdettem a(seg�dlelk�szi �s p�sp�ki titk�ri szolg�latot. Minden m�sodik vas�rnap d�lut�n kezd�d�tt az �n sorom �s tartott a k�vetkez� vas�rnap d�lig. Mikor �n voltam a soros, ugyanazt a munk�t kellett elv�geznem a p�sp�k helyett, amit a farkasutcai templom m�sik lelk�sze: Herepei Gergely v�gzett. K�zben reggelt�l estig szolg�latban kellett �llanom egy olyan f�rfi� mellett, aki p�ratlan munkab�r�ssal �s szenved�lyes munka�szt�nnel �sszes kort�rsai k�z�l messzire kimagaslott. Soha �letemben nem l�ttam adminisztr�ci�t, nem tudtam, mi az iktat�k�nyv, mi az index, mi az iratjegyz�k. Mindezt meg kellett tanulni nagyon gyorsan, mert a gazd�mnak nem sok t�relme volt vesz�dni az embereivel. K�zben m�g azt is kijelentette, hogy a rossz k�z�r�s jellemhiba s tisztess�ges ember sz�pen �r, teh�t r�vid id� alatt meg kellett tanulnom a kalligr�fi�t is.

„Isten veled jobb r�szem arany�lma
H� Toldi, Csaba, Isten veletek",

s�hajtottam �n is egy kis �tm�s�t�ssal s b�cs�t vettem Spinoz�t�l, Schleiermachert�l �s Kantt�l. Mennyire ismerem ezt a s�hajt�st s h�nyszor szakadt ki bel�lem az�ta is! N�ha �rtam egy-egy cikket az egyh�zi lapokba, n�ha egy-egy tr�f�s verset le�nyismer�seim mulattat�s�ra. De ett�l kezdve minden id�met lefoglalta az irodai munka �s az igehirdet�s. Bizony megesett, hogy este 11 �rakor ker�ltem haza az irod�b�l s vettem kezembe azt a kurzust, amelyb�l m�snap kilenc �rakor kellett kollokv�lnom. A mosd�t�lat megt�lt�ttem h�val, lefek�dtem az �gyba, �lland�an borogattam a fejemet, hogy el ne aludjam s reggel nyolc �r�ra megtanultam �gy, ahogy lehetett, egy-egy f�l�vi anyagot. Elgondolhat�, mennyit �rt az ilyen tanul�s!

Ann�l t�bb �r�met okozott az igehirdet�s. Els��ves voltam, amikor el�sz�r pr�dik�ltam. Moln�r Albert, a gyakorlati theologia csod�latos professzora gy�ng�den �s hat�rozottan megmondotta, hogy bel�lem sohasem lesz sz�nok, de az�rt ne cs�ggedjek el, mert �rtelmes �s �rni tud� emberre az anyaszentegyh�znak mindig sz�ks�ge lesz. �n ezt megnyugv�ssal tudom�sul vettem. S mikor a Farkas-utc�ban megkezdtem az igehirdet�st, elhat�roztam, hogy semmif�le sz�noki sikerre nem p�ly�zom, megpr�b�lom egyszer�en �s vil�gosan elmondani azt, amir�l nagyon er�sen meg vagyok gy�z�dve. �szre sem vettem, m�sok figyelmeztettek re�, hogy egy f�l �v mulva a farkasutcai templom vas�rnap d�lel�tt�nk�nt tele volt.

Az akkori vil�gban m�g senkinek sem jutott volna esz�be, hogy maga csin�lja besz�deit. A m�velts�g �s a tanults�g arra val� volt, hogy az ember keressen �s tal�ljon egy j� k�lf�ldi predik�tort s annak besz�deit gondosan dolgozza �t. Az akkori pr�dik�tori t�rakban m�g egy-egy kisebb im�ds�g ut�n is oda volt �rva: Lang ut�n szabadon �tdolgozva. Nekem is voltak ilyen pr�dik�toraim. Nagyon nehe zen jutottam hozz�juk, egyiket sem tal�ltam testhez�ll�nak. V�gre Kirmss-ben, Schwarz-ban, Rittelmeyerben megnyugodva, elkezdtem �tdolgozni a m�veiket. De id�k�m�l�sb�l, vagy mondjuk �szint�bben, lustas�gb�l, n�ha magam is �rtam egy-egy besz�det. Nem �rtettem, hogy sokkal sz�vesebben hallgatt�k az �n besz�deimet, mint a ford�t�saimat. Csak k�s�re vettem �szre, hogy tudok pr�dik�lni magamt�l is.

Ez alatt az id� alatt kibontakozott el�ttem az erd�lyi anyaszentegyh�z �lete. K�t-h�rom nagy dologr�l volt akkor sz�. A Sz�sz Domokos leveg�be �p�tett alkot�sait ut�lagosan szolid anyagi fundamentummal kellett al��p�teni, a politiz�l�sba belekeveredett egyh�zi �letet meg kellett fegyelmezni, a m�sodik budapesti zsinat nevezetes t�rv�nyalkot�s�t, amely Erd�lyt az anyaorsz�ggal szorosabban �sszekapcsolta, �lett� kellett v�ltoztatni. K�zben folyt a harc a Budapestr�l behozott �gynevezett belmisszi�s ir�nyzat �s az Enyedr�l eredt, Kov�cs �d�n �ltal tan�tott �s tan�tv�nyait�l m�ly�tett modern theologia k�z�tt. Erd�lynek meg kellett �r�znie a maga t�rt�nelmi jelleg�t, de le kellett h�nynia mag�r�l a vid�kiess�g �s sz�kkebl�s�g k�rg�t. A theologi�nak meg kellett szereznie a tekint�lyt a t�bbi tudom�nyok respublik�j�ban s az egyh�zt�l �jeszt�en t�volod� �rtelmis�get vissza kellett vezetni az �si t�zhelyhez. Minden emberre sz�ks�g volt ebben a nagy harcban. Nem lehetett tov�bb azt sem t�tlen�l n�zni, hogy a kolozsv�ri theologiai fakult�son a gyakorlati theologiai tansz�k m�r �t esztendeje �res. Az �n �vfolyamom volt az utols�, amelyik m�g hallgatta Moln�r Albertet egy f�l�vig; az�ta m�r olyan �vj�ratok is v�gigmentek a theologi�n, akik szakembert�l gyakorlati theologi�t nem hallgattak. �ltal�ban v�ve a gyakorlati theologi�nak a k�zgondolkoz�sban �s a di�kok k�z�tt is kev�s becs�lete volt. Mindenki �gy hitte, ez az a theologiai tudom�ny, amelyet mindenki tud. A mag�t�l �rtet�d� dolgok elm�let�nek tartott�k. Nagy K�roly f�l�nfogott �s felh�vott arra, hogy szerezzem meg a form�lis k�pes�t�st erre a tansz�kre, mert r�vid id�n bel�l be fogj�k t�lteni. �pen k�lf�ldre voltam indul�ban, mikor ez a felh�v�s �rt. El�sz�r az volt az �rz�sem, hogy a systematika theologi�t felcser�lni a gyakorlati theologi�val hat�rozottan szellemi visszaes�s. Azut�n felvillant el�ttem a Schleiermacher ismer�s gondolata: a gyakorlati theologia a theologiai tudom�nyok koron�ja, gy�m�lcse. Csak j� theologus lehet a gyakorlat igazi embere. Azt m�r l�ttam, hogy nem fogok sohasem elef�ntcsont toronyban elh�z�dni s �letemet b�rmilyen elm�leti hajlamok mellett is, nem fogom egy k�nyvt�rszob�ban le�lni. Valami felvil�gos�t� k�ldet�st is kezdtem �rezni s az volt a benyom�som, hogy ha a modern theologia nagyszer� tan�t�sait vil�gosan megmagyar�zom ennek a nemzed�knek, a modern emberek, legal�bb az �rtelmesebbje, hiv�bb� v�lik.

Elhat�roztam, hogy k�sz�l�k a gyakorlati theologi�ra. Berlinben nem volt gyakorlati theologus; az �reg Kleinert ink�bb �sz�vets�gi exeg�ta volt; Simons m�g nem volt rendes tan�r s azzal foglalkozott, hogy milyen volt a rajnamenti v�rosok egyh�zainak �lete a XVII. sz�zadban. M�g volt egy fiatal mag�ntan�runk: Freiherr von der Goltz, aki a belmisszi� elm�let�vel foglalkozott �s hordozott minket a n�met misszi�i int�zm�nyek megl�togat�s�ra. Ha m�r Berlinben voltam, nem tehettem, hogy ne hallgassam Pfleiderert, Harnackot, Kaftant. De az eg�sz theologiai hallgat�st h�tt�rbe szor�totta a filoz�fiai �s eszt�tikai �rdekl�d�s, Riehl, Simmel, Dessoir, az eszt�tikus, W�lfflin a m�v�szett�rt�n�sz k�t�tt�k le minden figyelmemet. �ltal�ban a n�met ethikai idealizmus csod�latos vizein �szott duzzad� vitorl�j� fiatal haj�m. B�hm K�rolyt�l seg�dlelk�szs�gem alatt t�vol ker�ltem. Meglazult k�zt�nk a szem�lyes �sszek�ttet�s, doktori �rtekez�sem t�m�j�t a vele val� besz�lget�s n�lk�l v�lasztottam ki s � akkor l�tta el�sz�r, amikor nyomtat�sban a k�teles p�ld�nyokat beny�jtottam. Schopenhauer eszt�tik�ja volt a t�m�m. Elhat�roztam, hogy magyar nyelven lehet�leg b� �s teljes �ssze�ll�t�s�t adom a Schopenhauer eszt�tikai vil�gk�p�nek s azut�n �rok r�la kritikai m�ltat�st. Nem mondom, hogy minden percet j�l felhaszn�ltam, de berlini l�tem m�sodik fel�ben kem�nyen dolgoztam s mire hazaj�ttem, k�sz volt Schopenhauer eszt�tikai vil�gk�p�nek az �ssze�ll�t�sa. K�rtem, hogy ne kelljen seg�dlelk�szs�get v�llalnom. Hazamentem B�nffyhunyadra, a sz�l�i h�zba s egy �v alatt befejeztem a doktori �rtekez�semet, elk�sz�ltem a sz�beli szigorlatra, az aesthetik�b�l, filoz�fi�b�l �s m�v�szett�rt�netb�l, �s meg�rtam a mag�ntan�ri dolgozatomat: Bevezet�s a gyakorlati theologi�ba c�mmel, megszereztem a habilit�ci�t gyakorlati theologi�b�l �s filoz�fi�b�l S�rospatakon s m�r 1907 m�jus v�g�n megt�rt�nt az a k�l�n�s eset, hogy az erd�lyi egyh�zker�let Moln�r Albert �r�k�be a gyakorlati theologia tansz�k�re egy rendelkez�s alatti seg�dlelk�szt v�lasztott meg, aki m�g nem t�lt�tte be a huszon�t�dik �let�v�t.